Живописный Казахстан: взгляд Андрея Михайлова
Большая Алматинка имеет два равнозначных истока – реку Озёрную и Проходную. Правда, есть мнение, что Проходная – лишь приток, а "Большой" Алматинка вытекает из озера. Встречаются ещё более радикальные взгляды – что и в озеро река впадает под таким же названием. Потому и длина её, по разным данным, колеблется от 89 до 96 километров и выше.
В ущелье расположен каскад ГЭС, снабжающий некоторые районы города дешёвым электричеством. Каскад электростанций, работающий благодаря энергии горной реки, строился в непростые военные и послевоенные годы. Есть мнение, что в этом строительстве братскую помощь нашим народам оказали японцы, пленённые в Манчжурии. Но алмаатинцы старшего поколения хорошо помнят, что работали тут и сами, методом народной стройки.
Одна из рукотворных достопримечательностей ущелья – Труба, по которой воды Большого Алматинского озера сливаются, чтобы утолить потребности Города (в том числе в питьевой воде). Когда-то на месте Трубы пенился красивый водопад, по которому стекали вниз воды озера, называвшегося ещё не Большим, а просто - Алматинским. Но потом строители заключили водопад в Трубу, которая стала своеобразной тропой кратчайшего пути к озеру для поколений пеших экскурсантов и туристов.
Главная слава ущелья - Большое Алматинское озеро, расположенное на высоте 2510 м над уровнем моря (по другим данным 2497). Оно образованно мореной (геологическим мусором) мощного ледника, перегородившего путь потока во времена Великих оледенений. При площади зеркала в 0,42 кв. км и объёме воды 8,3 млн кубометров, глубина водоёма составляет что-то около 40 метров. Температура в высокогорном озере никогда не бывает выше 13 градусов по Цельсию.
С советских времён в Ущелье сохранилось несколько научных стационаров, широко известных далеко за пределами Казахстана. Обсерватория, в которой астрономы изучают Солнце. Космостанция, где в течение полувека физики пытаются ловить космические лучи. Снеголавинная станция и "домики" мерзлотоведов, зоологов и т. д.
В былые времена всесоюзную славу ущелью создавал ещё и санаторий "Алма-Арасан", который был открыт в 1931 году. Сероводородные сульфатно-карбонатно-кремнистые и натриевые термы выносят тут на поверхность из диоритовых глубин воду температурой от 9 до 38 градусов. Но в новой реальности народное достояние сильно понадобилось какому-то хорошему человеку, и массовым излеченцам остался только непрезентабельный сарайчик на дне ущелья реки Проходной.
Водопады. Несмотря на утрату Большого Алматинского, небольшие, но эффектные, сливы имеются на реке Проходной и в отщелке Аюсай (Медвежьей балке).
Множество несложных, но красивых альпийских вершин в верховьях реки Озёрной и Кызыл-сай, между которыми такие немалые вершины, как Молодая гвардия (4394), Свердловского университета (СГУ – 4522), Советских альпинистов (4379), Советов (4100). И вожделенный для многих диванных восходителей Большой Алматинский пик (высотой однако всего-то 3681 метр). Эта вершина, которая со стороны города выглядит правильной пирамидой и придаёт неповторимый колорит городскому пейзажу (приводя в экстаз тонко-нервических адепток фэн-шуя!), имеет свою разочаровывающую тайну. Если смотреть на неё от Космостанции, она предстаёт взору лишь невразумительным, разрушенным гребнем.
