Космическая обсерватория NASA Neil Gehrels Swift завершила существование после почти 22 лет на орбите. Аппарат вошёл в атмосферу Земли 4 ноября в 12:39 по всемирному времени над районом Северной Суматры в Индонезии.
Swift запустили в 2004 году прежде всего для изучения гамма-всплесков — чрезвычайно мощных кратковременных выбросов энергии во Вселенной. Первоначально основная научная программа аппарата была рассчитана всего на два года.
За время работы Swift наблюдал не только гамма-всплески, но и сверхновые, активные галактики со сверхмассивными чёрными дырами, рентгеновские вспышки звёзд, кометы и астероиды. Спутник мог быстро менять направление наблюдений после обнаружения кратковременных космических событий и передавать информацию другим обсерваториям.
В последние месяцы орбита аппарата начала быстро снижаться. NASA связывает это с ростом сопротивления верхних слоёв атмосферы на фоне повышенной солнечной активности. Попытка провести коммерческую миссию по подъёму Swift на более высокую орбиту завершилась без изменения высоты полёта спутника.
20 октября Swift провёл последние научные наблюдения. К этому времени его орбита снизилась примерно до 275 километров, после чего аппарат уже не мог компенсировать воздействие атмосферного сопротивления. NASA завершило управление обсерваторией и подготовило её к сходу с орбиты.
Сообщает МИА Ratel Media со ссылкой на NASA.
