Баянаульский государственный национальный природный парк — одна из главных природных достопримечательностей Павлодарской области и первый национальный парк Казахстана.
Национальный парк был основан в 1985 году. Его территория относится к особо охраняемым природным территориям, имеющим статус природоохранного и научного учреждения республиканского значения. Парк создан для сохранения биологического и ландшафтного разнообразия, охраны природных комплексов и объектов государственного природно-заповедного фонда (ГПЗФ), обладающих особой экологической, научной, историко-культурной и рекреационной ценностью, а также для их использования в природоохранных, эколого-просветительских, научных, туристических и рекреационных целях.
Площадь парка составляет 68 452,8 гектара. Баянаульский горный массив расположен в пределах Казахского мелкосопочника и сформировался в эпоху позднего палеозоя. После длительного периода геологических изменений его высота сохранилась относительно невысокой — от 400 до 1027 метров над уровнем моря.
Парк также знаменит своими озёрами: Сабындыколь, Жасыбай, Торайгыр и Биржанколь. Они окружены лесами и отличаются уникальным скальным рельефом и богатым разнообразием растительности. Озеро Жасыбай названо в честь легендарного батыра Жасыбая, погибшего на его берегу в сражении с врагами. Сабындыколь известен своей мягкой, «мыльной» водой. Озеро Торайгыр связано с именем поэта Султанмахмута Торайгырова, выросшего в этих местах. Самая высокая точка парка — гора Акбет, название которой связано с легендой о девушке Акбет, бросившейся со скалы, чтобы избежать вынужденного брака.
Баянаульский парк не только сохраняет природное наследие, но и является центром культурного туризма. Посетители могут увидеть скалы Кемпиртас и Когершин, пещеру Коныр-Аулие, ботаническую тропу, урочище Кен Алан и скалу «Надпись туристов». Особое место занимают историко-культурные объекты: мавзолей батыра Жасыбая, могила Султанмахмута Торайгырова и мавзолей М. Ж. Копеева. Среди любителей альпинизма особой популярностью пользуются гора Найзатас, пик Ержуректер и самая высокая вершина парка — Акбет. На вершине Найзатаса расположены шесть озёр.
На территории Баянаульского государственного национального природного парка произрастают 552 вида растений, из которых 5 занесены в Красную книгу Республики Казахстан: адонис весенний, остролодочник голый, тюльпан, прострел чернеющий и ковыль перистый. Флора представлена различными группами растений: около 50 видов лекарственных, 40 видов декоративных и 30 видов пищевых растений. Естественный растительный покров состоит из степных и лесных сообществ. В межгорных долинах распространены кустарниково-типчаково-ковыльные и караганово-чабрецово-тырсовые степи. Здесь произрастают спирея, карагана и шиповник; на нарушенных участках встречаются полынь, льнянка и качим Патрена. Леса верхнего биоклиматического пояса представлены сосновыми массивами с редким подлеском из казацкого можжевельника и малины, а травянистый покров образуют ксерофитные растения и лишайники. В нижнем поясе сосна обыкновенная произрастает совместно с берёзой и осиной, а в подлеске встречаются шиповник, жимолость мелколистная и карагана черноплодная. Лесной пояс занимает около 40 % территории парка.
Фауна парка включает 45 видов млекопитающих. Среди них архар, занесённый в Красную книгу Республики Казахстан. Герпетофауна представлена 9 видами, из которых 2 — земноводные и 7 — пресмыкающиеся. Орнитофауна насчитывает 205 видов птиц, 11 из которых занесены в Красную книгу Казахстана, включая беркута, чёрного грифа, могильника, балобана, филина, журавля-красавку, реликтовую чайку, чёрного аиста, лебедя-кликуна, дрофу и кудрявого пеликана. Ихтиофауна включает 13 видов рыб, преимущественно семейства карповых. Среди беспозвоночных зарегистрированы 87 видов насекомых и 10 видов пресноводных моллюсков. Некоторые из них также занесены в Красную книгу, в том числе красотка-девушка, жук-олень и сетчатокрылая стрекоза.
Экологический туризм в Баянаульском государственном национальном природном парке является одним из важнейших направлений деятельности, сочетающим охрану природы с развитием рекреации. Туристы имеют возможность познакомиться с богатым разнообразием флоры и фауны, уникальными ландшафтами, культурным наследием, а также посетить выдающиеся исторические памятники.
