Православные христиане в воскресенье встречают Крещенский сочельник — день строгого поста, предваряющий праздник Крещения Господня, или Богоявления. Патриарх Московский и всея Руси Кирилл в этот день совершит Божественную литургию с чином Великого освящения воды в кафедральном соборном храме Христа Спасителя.

Патриаршее богослужение начнется в 9.30. С наступлением Крещенского сочельника у верующих кончаются святки — «святые дни», в которые Церковь празднует Рождество Христово, и еженедельные посты по средам и пятницам отменяются.

«Крещенский сочельник, так же как и Рождественский сочельник, — это дни приготовления христианина к встрече грядущих великих праздников Рождества или Крещения-Богоявления, и это приготовление усиливается, прежде всего, особенными богослужениями, совершаемыми в этот день, и более строгой мерой поста, который говорит верующему человеку о том, что «отвлекись-ка уже от всех своих развлечений и отдыхов на святках и постарайся «попомнить» о том, что завтра тебя ждет столь великий праздник», — сказал РИА Новости профессор Московской духовной академии (МДА) протоиерей Максим Козлов.

В сам праздник Крещения (Богоявления) 19 января верующие вспоминают о том, как в возрасте 30 лет Иисус Христос из Галилеи пришел к реке Иордан, чтобы принять крещение водою от Иоанна Предтечи. В момент, когда Спаситель выходил из воды, миру, согласно церковному учению, была явлена Пресвятая Троица: Бог-Сын, Бог-Дух Святой, сошедший на Христа в виде голубя, и Бог-Отец, свидетельствовавший о Христе с небес.

В Крещенский сочельник и на само Крещение совершается Великое водоосвящение. Как напоминает протоиерей Максим Козлов, вода, освящаемая в канун Крещения и в самый день праздника, «с точки зрения церковного понимания совершенно тождественна». «И нет никакого смысла набирать половину воды в один день, половину в другой и составлять сложную растворенную композицию. И та, и другая вода является святыней, которую с верой можно употреблять в течение всего года и хранить в своем доме», — сказал священнослужитель.

Патриарх Кирилл в сочельник также, по традиции, совершит чин великого освящения воды в храме Христа Спасителя. А вечером того же дня предстоятель Русской церкви совершит праздничное всенощное бдение под Крещение Господне в Богоявленском соборе в Елохове. Богослужение начнется в 17.00.
Как напоминают в церкви, верующим не обязательно стоять в больших очередях за святой водой в Крещенский сочельник или в Крещение. Можно помолиться на богослужении и уйти домой, а за крещенской водой прийти на следующий день. Вода в храмах раздается еще в течение нескольких дней после Крещения, и бояться, что ее не хватит, не стоит.

У православных христиан также существует традиция купания на Богоявление. Поздно вечером 18 января священники и прихожане многих храмов отправляются на водоем, где заранее прорубается лед (обычно в форме креста), и с молитвой троекратно погружаются в воду. Прорубь называется иорданью — в память о реке Иордан, в водах которой крестил Иисуса Христа Иоанн Предтеча.